- Warum nur diese drei Küstengemeinden?
Die TWERES-Initiative bezieht sich auf die Zweitwohnungssteuer in den Gemeinden an der belgischen Küste, in denen keine zusätzliche Einkommensteuer für natürliche Personen von den in der Gemeinde ansässigen Personen erhoben wird. In diesen Gemeinden werden die Eigentümer von Zweitwohnungen in diskriminierender Weise besteuert. Die Urteile des Berufungsgerichts Gent, die diese Praxis verurteilten, wurden vom Kassationsgericht bestätigt. Das Gericht entschied, dass die von den betroffenen Gemeinden in ihren Steuerverordnungen angeführten Gründe gegen den verfassungsmäßigen Gleichheitsgrundsatz verstoßen. Daraufhin haben Koksijde und De Panne die Begründungen in ihren derzeit gültigen Satzungen geändert. In Bezug auf Koksijde hatte das Berufungsgericht zunächst in drei Urteilen Ende 2023 entschieden, dass die neue Begründung die Zweitwohnungssteuer in dieser Gemeinde rechtfertige und dass kein Verstoß gegen den Gleichheitsgrundsatz mehr vorliege. In einem Urteil vom 6. Februar 2024 korrigierte der Gerichtshof diese Position jedoch und entschied, dass die Steuerregelung von Koksijde weiterhin rechtswidrig sei. Im Januar 2025 fällte das Berufungsgericht ein ähnliches Urteil in Bezug auf die Gemeindesteuer auf touristische Unterkünfte (Zweitwohnungen in Erholungsgebieten) in Koksijde. In Bezug auf Knokke-Heist entschied das Berufungsgericht Gent in mehreren Urteilen in den Jahren 2023 und 2024, dass die derzeitige Steuerregelung ebenfalls gegen den Gleichheitsgrundsatz verstößt. Beide Gemeinden, Knokke-Heist und Koksijde, haben gegen diese Urteile Berufung eingelegt. Das Ergebnis dieser Berufungen wird Ende 2025 oder Anfang 2026 bekannt sein.
TWERES ist sich bewusst, dass die Zweitwohnungssteuer auch in anderen Küstengemeinden wie Ostende, Blankenberge oder Nieuwpoort sehr hoch ist. Aus rein rechtlichen Gründen, die vor allem mit der Art und Weise zusammenhängen, wie diese Gemeinden die Zweitwohnungssteuer begründen, sind die Erfolgsaussichten von Klagen in den genannten Küstengemeinden praktisch gleich Null.
- Ist die Situation in jeder dieser drei Küstengemeinden gleich?
In De Panne, Koksijde und Knokke-Heist zahlen die gemeldeten Einwohner keine zusätzliche Einkommensteuer. Das ist sehr ungewöhnlich. Man muss sich nur die Steuersätze aller Gemeinden ansehen, die vom Föderalen Öffentlichen Dienst Finanzen veröffentlicht werden. Der Nullsatz in den drei Küstengemeinden steht auch in direktem Widerspruch zu der Empfehlung der flämischen Regierung, die besagt: „Um zu vermeiden, dass Personen, die nicht in den kommunalen Einwohnerregistern eingetragen sind und daher kein Wahlrecht haben, von dieser Befreiung profitieren, muss der erhobene Satz in einem angemessenen Verhältnis zu den von den Einwohnern gezahlten Steuern stehen (hauptsächlich die zusätzliche Einkommensteuer für natürliche Personen und die Grundsteuerzuschläge)“.
Nur die Küstengemeinden, einige Gemeinden um Antwerpen (Aartselaar, Beveren, Kapellen, Schilde, Wommelgem, Zwijndrecht), Schaerbeek und Zaventem haben einen Steuersatz von etwa 5 % des zu versteuernden Haushaltseinkommens oder ausnahmsweise weniger. In den meisten belgischen Gemeinden zahlt eine Familie durchschnittlich etwa 7%. In vielen belgischen Gemeinden liegt der Steuersatz zwischen 8 % und 9 % des zu versteuernden Einkommens. Ein Satz von 0 % ist daher eine absolute Ausnahme und in den betreffenden Gemeinden nur durch sehr hohe Steuern auf Zweitwohnungen möglich.
In Koksijde wird ab 2020 eine „allgemeine Gemeindesteuer“ für Personen mit Hauptwohnsitz in der Gemeinde erhoben. Für das Steuerjahr 2024 beträgt diese 181 Euro für eine Familie (160 Euro für eine Einzelperson). Im Gegenzug wurde in Koksijde die Umweltsteuer in gleicher Höhe ab 2020 abgeschafft. Die Gemeinde hat also nur die Bezeichnung dieser Steuer geändert. Gleichzeitig erhebt die Gemeinde keine Umweltsteuer mehr von Zweitwohnungsbesitzern, sondern hat die Zweitwohnungssteuer um den gleichen Betrag erhöht. Diese Steuer beträgt derzeit 1289 Euro für das Steuerjahr 2025 (1069 Euro für eine Einzimmerwohnung). Mit der Einführung einer „allgemeinen Gemeindesteuer“ in Höhe von 181 Euro pro Familie für ständige Einwohner wollte die Gemeinde Koksijde dem Argument entgegentreten, dass eine Zweitwohnsitzsteuer von 1289 Euro gegen den Gleichheitsgrundsatz verstoße. Vor dem Berufungsgericht Gent hatte die Gemeinde zunächst Erfolg. In einem Urteil vom 6. Februar 2024 entschied das Gericht jedoch schließlich gegen die Gemeinde Koksijde. Nach Ansicht des Gerichts verstößt die Steuerregelung weiterhin gegen den verfassungsrechtlichen Gleichheitsgrundsatz.
In De Panne hat der Gemeinderat am 19. Dezember 2022 die Steuer für „Wohneinheiten ohne Wohnsitz“ deutlich erhöht (868 Euro im Jahr 2023, 890 Euro im Jahr 2024 und 912 Euro im Jahr 2025). Dagegen hat die Gemeinde De Panne die Steuer für Ferienwohnungen in Erholungsgebieten ab 2022 deutlich gesenkt. Für Ferienwohnungen mit einer Fläche von bis zu 45 m² beträgt der neue Steuersatz 287,50 Euro. Für Ferienwohnungen mit einer Fläche von mehr als 45 m² beträgt der Steuersatz ab dem 1. Januar 2022 387,50 Euro (2021: 865 Euro). Der ermäßigte Satz gilt nur für Eigentümer von Zweitwohnungen in Ferienparks in den Erholungsgebieten Duinhoek, Duinendaele und Walhofpark. Die Gemeinde erhofft sich dadurch weniger Einsprüche gegen die Gemeindesteuer. Die zusätzliche Einkommensteuer für Personen mit ständigem Wohnsitz bleibt bei 0%. Das Berufungsgericht hat noch nicht über die Rechtmäßigkeit der aktuellen kommunalen Regelung entschieden, die in De Panne ab dem Steuerjahr 2020 gelten wird (und 2022 geändert werden soll). Weitere Informationen zur Situation in De Panne finden Sie in unserem Blog.
In Middelkerke wurde im Dezember 2019 beschlossen, die zusätzliche Einkommensteuer für natürliche Personen in der Gemeinde bis 2024 auslaufen zu lassen. Ab diesem Zeitpunkt soll wie in De Panne, Knokke-Heist und Koksijde der Nullsatz gelten. Gleichzeitig sollte die Zweitwohnungssteuer von 600 auf 800 Euro pro Jahr angehoben werden. Ende 2021 beschloss der Gemeinderat jedoch, die zusätzliche Einkommensteuer nicht auf Null zu senken, sondern bei 3 % einzufrieren. In mehreren Urteilen des Appellationsgerichts Anfang Oktober 2023 wurden Zweitwohnungsbesitzer, die gegen ihre Steuerbescheide für 2020 geklagt hatten, abgewiesen. Das Gericht entschied, dass in Middelkerke keine Verletzung des Gleichheitsgrundsatzes vorliegt. TWERES rät daher seinen Mitgliedern, in dieser Gemeinde keine Einspruchsverfahren mehr einzuleiten.
- Warum dürfen diese Gemeinden die illegale Steuer weiterhin erheben?
Die Tatsache, dass ein Gericht, wie im Fall von Knokke-Heist, die Rechtswidrigkeit der Steuer festgestellt hat, hindert die betroffenen Gemeinden nicht daran, den Eigentümern von Zweitwohnungen auf ihrem Gebiet im folgenden Jahr weiterhin Steuerbescheide für dieselbe Steuer zu schicken. Dies ist leicht zu erklären:
Das Gericht kann eine Steuerverordnung nicht aufheben. Es kann sie nur in einem Einzelverfahren für unanwendbar erklären. Die Verordnungen bleiben also in Kraft und können weiterhin als Rechtsgrundlage für den Versand neuer Steuerbescheide dienen. Die Aufhebung dieser Verordnungen kann nur durch ein Verfahren vor dem Staatsrat innerhalb einer Frist von drei Monaten nach ihrer Veröffentlichung erreicht werden. Die drei von der Klage der TWERES betroffenen Gemeinden müssen bis Ende 2025 neue Steuerverordnungen erlassen. Erst dann kann TWERES eine Initiative zur Aufhebung dieser Verordnungen einleiten.
In der Zwischenzeit macht sich nur eine Minderheit der Hausbesitzer die Mühe, die Steuer anzufechten und einen Anwalt mit einem Steuerverfahren zu beauftragen. Die Mehrheit zahlt widerwillig, aber ohne Widerstand.
Für die Kommunen ist die Steuer eine wichtige Einnahmequelle. Weitere Informationen finden Sie auf der Website von TWERES (siehe unsere Blog-Beiträge unter der Rubrik „Steuern“).
- Wie sind die Erfolgsaussichten einer Klage?
Aufgrund der Rechtsprechung sind die Erfolgsaussichten einer Anfechtung der Zweitwohnungssteuer in den oben genannten Küstengemeinden beträchtlich, aber noch nicht absolut garantiert. Hinsichtlich der ab 2020 geltenden Steuersatzungen hat das Berufungsgericht bisher nur über die Satzungen von Knokke-Heist und Koksijde entschieden, und die Gemeinden haben gegen diese Urteile Kassationsbeschwerde eingelegt. Dennoch sind die Erfolgsaussichten der Berufungsverfahren derzeit noch hoch. Zwar hatte das Berufungsgericht Ende 2023 zunächst zu Ungunsten der Steuerzahler entschieden, diese Position aber in einem Urteil vom 6. Februar 2024 korrigiert, in dem die kommunale Zweitwohnungssteuer in Koksijde schließlich als verfassungswidrig eingestuft wurde. In einem Dutzend Urteilen vom Januar 2025 bestätigte der Gerichtshof seine Position bezüglich der kommunalen Steuer auf Ferienwohnungen (Zweitwohnungen in Ferienparks). Wie bereits erwähnt, haben jedoch sowohl Koksijde als auch Knokke-Heist Revision eingelegt, deren Ergebnis noch aussteht.
Der Eigentümer, der die Gemeindesteuer anfechten möchte, muss rechtzeitig die notwendigen Schritte einleiten:
Er muss innerhalb von drei Monaten nach Erhalt des Steuerbescheids Widerspruch beim Bürgermeister und den Schöffen einlegen.
Er muss innerhalb von drei Monaten nach Erhalt der Entscheidung des Bürgermeisters und der Schöffen beim zuständigen Gericht Berufung einlegen. Er kann auch direkt beim Gericht Einspruch einlegen, wenn die Gemeinde nicht innerhalb von sechs Monaten auf den Einspruch reagiert.
Wie unten erläutert, können beide Schritte über den TWERES Online-Schalter durchgeführt werden. Weitere Informationen finden Sie hier.
- Wie viel kostet das Verfahren in der Regel?
Wenn der Eigentümer den Widerspruch selbst beim Bürgermeister- und Schöffenkollegium einreicht, kostet ihn das kaum mehr als eine Briefmarke, abgesehen von etwas Zeit. Wenn Sie einen Nachweis über den Versand des Einspruchsschreibens wünschen, ist es besser, es per Einschreiben zu versenden.
Das Gerichtsverfahren ist jedoch mit Kosten verbunden:
Für jeden Antrag, sowohl in der ersten als auch in der zweiten Instanz, muss ein Beitrag von 26 Euro an den Haushaltsfonds für Prozesskostenhilfe für die zweite Instanz gezahlt werden;
Der Rechtsanwalt stellt für seine Dienste Kosten und Gebühren in Rechnung. Einige Rechtsanwälte berechnen geringe Vorkosten (150 Euro zzgl. MwSt. oder weniger), behalten aber im Erfolgsfall die gesamten der obsiegenden Partei zugesprochenen Gerichtskosten ein.
Wenn das Gericht die Steuer für rechtswidrig erklärt, wird die Gemeinde zur Zahlung der Gerichtskosten verurteilt (zusätzlich zur Rückzahlung der Steuer). Die Gerichtskosten umfassen einen festen Beitrag zu den Kosten des Rechtsbeistands (Verfahrenskosten). Wenn der Steuerzahler den Prozess gewinnt, erhält er immer (zumindest einen Teil) der Gerichtskosten zurück. Verliert der Steuerzahler den Prozess, muss er die Gerichtskosten zusätzlich zur Steuer an die Gemeinde zahlen.
Die Höhe der Gerichtskosten hängt vom Streitwert (d.h. von der Höhe der Steuer) ab. Der Richter kann den geschuldeten Betrag auch aufgrund besonderer Umstände erhöhen oder herabsetzen. Beispielsweise beträgt der Grundbetrag der Gerichtsgebühren pro Instanz bei einem Streitwert von 1.000 Euro derzeit 600 Euro (der Richter kann diesen Betrag jedoch auf mindestens 300 Euro oder höchstens 1.500 Euro herabsetzen). Weitere Informationen finden Sie hier.
- Was bietet TWERES?
TWERES bietet Eigentümern von Zweitwohnungen in De Panne, Knokke-Heist und Koksijde die Möglichkeit, das gesamte Verfahren gegen eine Pauschalgebühr von 404,75 Euro (inkl. MwSt.) abzuwickeln.
Neben den Verwaltungskosten von 20 Euro für die Einschaltung von TWERES deckt dieser Betrag das gesamte Verfahren ab, von der Einreichung des Widerspruchs bei der Gemeinde bis zur endgültigen gerichtlichen Entscheidung in der Berufungsinstanz.
Der Verein arbeitet mit dem renommierten Steueranwalt Pieter Dewaele von der Kanzlei DSD Advocaten in Kortrijk zusammen. Herr Dewaele hat die Zweitwohnungseigentümer bereits in zahlreichen Verfahren vertreten, die zu sehr positiven Urteilen des Berufungsgerichts Gent geführt haben. In diesen Urteilen wurde die Zweitwohnungssteuer in Koksijde, Knokke-Heist und De Panne für unvereinbar mit dem Gleichheitsgrundsatz erklärt.
Im Erfolgsfall erhält der Eigentümer, der an dieser Aktion teilnimmt, Folgendes
– Vollständige Rückerstattung der umstrittenen Steuer, falls diese bereits entrichtet wurde;
– Vollständige Rückerstattung des Beitrags zum Garantiefonds (26 bzw. 52 Euro, je nachdem, ob der Fall in erster oder zweiter Instanz entschieden wird);
– Vollständige Rückerstattung der angefochtenen Steuer, falls diese bereits entrichtet wurde;
– Zahlung eines Teils der zuerkannten Verfahrensentschädigung bis zu einem Höchstbetrag von 334,75 Euro (dieser Betrag kann je nach Entscheidung des Richters niedriger sein). Der eventuelle Restbetrag dieser Entschädigung wird zu gleichen Teilen an Tweres und den beauftragten Rechtsanwalt gezahlt.
Mit einer Anzahlung von 404,75 Euro, dem Mitgliedsbeitrag an TWERES (10 Euro) und viel Geduld (das Verfahren kann 3 bis 5 Jahre dauern) erhält ein Teilnehmer an dieser Aktion fast den gesamten investierten Betrag zurück und muss vor allem keine Gemeindesteuer zahlen, die beispielsweise in Koksijde für 2025 bereits 1.289 Euro beträgt.
Natürlich kann TWERES nicht mit Sicherheit vorhersagen, ob ein Einspruchsverfahren letztendlich zu einem positiven Ergebnis führt. Verliert eine Partei den Prozess, muss sie nicht nur die Steuer, sondern auch die Gerichtskosten bezahlen. Im Fall von Koksijde beispielsweise können diese Kosten mehr als 600 Euro pro Instanz betragen (d.h. mehr als 1200 Euro, wenn der Prozess in der Berufung verloren wird).
- Was müssen Sie tun, um ein Beschwerdeverfahren über TWERES einzuleiten?
Prüfen Sie, ob Sie Mitglied bei TWERES sind, und falls nicht, registrieren Sie Ihre Mitgliedschaft über diese Website (der Jahresbeitrag beträgt derzeit nur 10 Euro).
Vergewissern Sie sich, dass die Frist von drei Monaten nach Erhalt des Steuerbescheids (siehe „Versanddatum“) noch nicht abgelaufen ist.
Füllen Sie das Beitrittsformular aus, das Sie auf dieser Website finden.
Nachdem Sie das Beitrittsformular ausgefüllt haben, werden Sie gebeten, folgende Dokumente hochzuladen (vorzugsweise im PDF-Format)
– eine gescannte Kopie Ihres Steuerbescheids
– eine gescannte Kopie Ihres Personalausweises (Vorder- und Rückseite für jeden Inhaber; diese Kopie benötigen wir nur, um sie im Falle eines Gerichtsverfahrens an die Geschäftsstelle des Gerichts weiterzuleiten);
– eine gescannte Kopie der ersten Seite(n) der Eigentumsurkunde oder eines anderen Dokuments, das bestätigt, dass Sie Eigentümer der Zweitwohnung sind, für die die Steuer angefochten wird;
– falls zutreffend – eine gescannte Kopie Ihres Widerspruchsschreibens, falls Sie dieses bereits selbst an die Gemeinde geschickt haben;
– gegebenenfalls eine gescannte Kopie des Bescheids der Gemeinde, mit dem Ihr Widerspruch zurückgewiesen wird (NICHT die Empfangsbestätigung, sondern der Bericht des Bürgermeister- und Schöffenkollegiums);
Innerhalb einer Woche erhalten Sie von TWERES eine Bestätigung per E-Mail, dass Sie zur Teilnahme an der Aktion berechtigt sind. Diese Frist ist notwendig, um zu prüfen, ob die Unterlagen vollständig sind und die Einspruchsfrist noch nicht abgelaufen ist. Bitte informieren Sie uns, wenn Sie unsere E-Mail nach zwei Wochen noch nicht erhalten haben.
Erst nach Erhalt der Bestätigung und Zahlungsaufforderung überweisen Sie bitte den Betrag von 404,75 Euro auf folgendes Konto: IBAN: BE05 7360 7116 0375, BIC: KREDBEBB, zu Händen von TWERES, Peter Benoitlaan 7/0301, 8450 Bredene;
TWERES schickt Ihnen eine Bestätigung, dass alle Formalitäten ordnungsgemäß erfüllt wurden und Sie nun an der Kampagne teilnehmen. TWERES wird Sie dann über alle wichtigen Schritte des Verfahrens auf dem Laufenden halten.
- Wie kann ich Mitglied von TWERES werden, um von diesem Angebot zu profitieren?
Sie können Mitglied der VoG TWERES werden, indem Sie sich über diese Website anmelden (klicken Sie auf „Mitglied werden“) und den Mitgliedsbeitrag elektronisch bezahlen. Sie erhalten dann eine Zahlungsbestätigung über unseren Dienstleister „Mollie“.
Ihre Mitgliedschaft wird jährlich erneuert, es sei denn, Sie deaktivieren die Erneuerung selbst über „Mein Konto“ (oben rechts auf der Startseite).
Um auf Ihre Kontoinformationen zugreifen zu können, benötigen Sie Ihren Benutzernamen (in der Regel „Vorname.Nachname“) und das Passwort, das Ihnen bei der Registrierung mitgeteilt wurde. Sie können Ihr Passwort ändern oder ein neues erstellen, wenn Sie es vergessen haben (klicken Sie auf „Passwort vergessen?“).
- Kann ich TWERES bereits mitteilen, dass ich teilnehmen möchte?
Wir bitten Sie, mit der Anmeldung zu warten, bis Sie den Steuerbescheid Ihrer Gemeinde erhalten haben, in dem Sie zur Zahlung der Zweitwohnungssteuer aufgefordert werden. Sobald Sie diesen Steuerbescheid erhalten haben, können Sie wie unter Punkt 7 beschrieben vorgehen.
- Wozu benötigt TWERES die angeforderten Unterlagen?
Natürlich benötigen wir eine Kopie des Steuerbescheids. Der Anwalt wird die Informationen auf dem Steuerbescheid verwenden, um Ihren Einspruch zu verfassen. Eine Kopie der ersten Seite(n) der Eigentumsurkunde ist erforderlich, um insbesondere im Rahmen des Gerichtsverfahrens nachweisen zu können, dass Sie der Eigentümer der betreffenden Zweitwohnung sind. Um sicherzustellen, dass die Nachweise auf dem neuesten Stand sind und um Verfahrensfehler zu vermeiden, bitten wir Sie, uns für jedes Jahr ein komplett neues Dossier zuzusenden.
- Ich habe keinen Scanner. Kann ich die Unterlagen per Post schicken?
Wenn Sie über keinen Dokumentenscanner (integriert oder nicht in Ihrem Drucker) verfügen, können Sie eine mobile Scan-Anwendung verwenden, die Sie auf Ihrem Smartphone installieren können. Wenn auch das nicht funktioniert, können Sie die angeforderten Dokumente fotografieren. Achten Sie aber darauf, dass die Dokumente lesbar sind!
Bitte beachten Sie auch, dass viele Zeitungshändler das Scannen von Papierdokumenten als Dienstleistung anbieten.
- Ich kann die Dokumente nicht herunterladen. Kann ich die gewünschten Dokumente per E-Mail schicken?
Am einfachsten ist es, wenn Sie uns die gewünschten Dokumente zusammen mit dem ausgefüllten Teilnahmeformular über unsere Website zusenden. So bleibt alles zusammen und Fehler werden vermieden. Wenn es wirklich nicht anders geht, können Sie uns die Unterlagen auch per E-Mail an info@tweres.be schicken. Dies ist in jedem Fall erforderlich, wenn Sie Dokumente für mehrere Miteigentümer hochladen müssen.
- Muss der Eigentümer, der ein Widerspruchsverfahren über TWERES einleitet, die Gebühr zahlen, während er auf das Ergebnis des Verfahrens wartet?
Die Einlegung eines Widerspruchs hat an sich keine aufschiebende Wirkung. Andererseits kann die Gemeinde nur dann eine Zahlungsaufforderung ausstellen, um die Steuer zu erheben, wenn eine unbestrittene und fällige Schuld besteht. Durch das Einlegen eines Rechtsbehelfs wird die Steuer angefochten und kann daher nicht (rechtmäßig) eingezogen werden. Sollten Sie dennoch eine Mahnung von der Gemeinde erhalten, leiten Sie diese am besten an info@tweres.be weiter. TWERES wird die Mahnung an den Rechtsanwalt weiterleiten, der sich dann mit der Gemeinde in Verbindung setzt.
Bitte beachten Sie, dass Sie nicht verpflichtet sind, die angefochtene Zweitwohnungssteuer zu zahlen, bis über Ihren Widerspruch endgültig entschieden wurde.
In einigen Gemeinden, wie z. B. Koksijde, erhalten Zweitwohnungsinhaber nur dann eine Parkgenehmigung, wenn sie einen Nachweis über die Zahlung der kommunalen Steuer für die Zweitwohnung vorlegen. Dies kann ein Grund sein, die Steuer vorläufig zu zahlen, bis der Ausgang des Verfahrens bekannt ist.
- Werden bei verspäteter Zahlung keine Verzugszinsen fällig?
Grundsätzlich werden bei Nichtzahlung tatsächlich Verzugszinsen ab dem Datum der Zahlungsaufforderung berechnet. Zinsen werden jedoch nur fällig, wenn sie mindestens 5 Euro pro Monat betragen (was eine Steuerschuld von 1.500 Euro voraussetzt), was hier nicht der Fall ist.
Im Falle einer Befreiung muss die Gemeinde aber auch Verzugszinsen auf die nicht bezahlte Steuer zahlen.
Deshalb hat unser Anwalt bisher mit der Gemeinde vereinbart, dass die Eigentümer, die fristgerecht Widerspruch eingelegt haben, die Steuer während des Verfahrens nicht zahlen und keine Zinsen anfallen.
In dem Widerspruchsschreiben, das der Anwalt in Ihrem Namen einreicht, wird darauf hingewiesen, dass davon ausgegangen wird, dass die Einziehung bis auf weiteres ausgesetzt wird.
Um ganz sicher zu gehen, können Sie sich direkt an das Finanzamt der Gemeinde wenden, um zu erfahren, ob Sie die Zahlung bis zu einer endgültigen Entscheidung aufschieben können.
- Kann ein Eigentümer, der die Gemeindesteuer bereits bezahlt hat, noch Einspruch gegen die Steuer über TWERES einlegen?
Die Tatsache, dass Sie die Steuer für Ihre Zweitwohnung bereits bezahlt haben, bedeutet nicht, dass Sie nicht mehr gegen diese Steuer vorgehen können. Auch eine Person, die die Steuer bereits bezahlt hat, kann das Verfahren über TWERES einleiten.
- Bezieht sich das Verfahren mit einem kombinierten Steuerbescheid nur auf die Zweitwohnungssteuer?
Einige Gemeinden fassen verschiedene Steuern in einem Steuerbescheid zusammen. Dies ist beispielsweise in De Panne der Fall, wo sowohl die Zweitwohnsitzsteuer (912 Euro im Jahr 2025) als auch die Umweltsteuer (90 Euro) auf demselben Bescheid verlangt werden. Überprüfen Sie daher Ihren Steuerbescheid, ob dies der Fall ist. Das TWERES-Verfahren betrifft nur die Zweitwohnungssteuer. Die Umweltsteuer (90 Euro in De Panne) müssen Sie in jedem Fall bezahlen.
- Kann ein Nutznießer ein Beschwerdeverfahren über TWERES einleiten?
Die Antwort ist ja. Der Einspruch gegen den Steuerbescheid wird vom Steuerzahler eingereicht. Wenn Sie der Nutznießer einer Zweitwohnung und die Person sind, an die sich die Gemeinde zur Zahlung der Steuer wendet, können Sie die Beschwerde über TWERES einreichen (z. B. im Falle eines überlebenden Ehepartners, wenn die Kinder das Eigentum an der Zweitwohnung durch Erbschaft oder Testament erhalten haben).
- Wenn eine Zweitwohnung mehrere Eigentümer hat, muss man dann zwei Widerspruchsschreiben einreichen (und bezahlen)?
Die Antwort ist nein. Bei mehreren Eigentümern – Miteigentümern – einer Zweitwohnung erfolgt die Anfechtung der Steuer für diese Zweitwohnung in einem einzigen Verfahren (auch wenn die Gemeinde von jedem Miteigentümer einen Teil der Steuer fordert). Diese Miteigentümer müssen daher den Pauschalbetrag von 402,75 Euro nur einmal an TWERES zahlen.
- Was passiert, wenn die Zweitwohnung einer Gesellschaft gehört?
Das macht keinen Unterschied. Wenn die Zweitwohnung einer Gesellschaft gehört, wird der kommunale Steuerbescheid an diese Gesellschaft gerichtet und auch sie kann über TWERES Einspruch gegen die Steuer erheben.
- Was passiert, wenn jemand mehrere Zweitwohnungen in derselben Gemeinde hat?
Wenn eine Person mehrere Zweitwohnungen in derselben Gemeinde besitzt (z.B. drei Wohnungen, unabhängig davon, ob sie sich im selben Gebäude befinden oder nicht), kann sie über TWERES Einspruch gegen alle diese Steuern einlegen. Dieser Eigentümer muss nur einmal den Pauschalbetrag von 402,75 Euro an TWERES zahlen. Der Rechtsanwalt wird die Besteuerung aller Zweitwohnungen in einer einzigen Klage anfechten.
- Kann man über TWERES Einspruch gegen die Gemeindesteuer in Blankenberge, Bredene, Nieuwpoort oder Oostende einlegen?
TWERES weiß, dass die Gemeindesteuer auf Zweitwohnungen auch in anderen Küstengemeinden wie Blankenberge, Bredene, Nieuwpoort und Oostende sehr hoch ist. In der letztgenannten Gemeinde beträgt sie beispielsweise 1.000 Euro pro Jahr. Allerdings zahlen die in Ostende gemeldeten Einwohner zusätzlich 6,50 % ihres zu versteuernden Einkommens als Einkommensteuer. In Nieuwpoort beträgt diese zusätzliche Steuer 5 % und die Gemeinde erhebt eine Pauschalsteuer von 975 Euro für Zweitwohnungen mit einer Fläche von mehr als 40 m2 (890 Euro für kleinere Wohnungen und 575 Euro für mobile Wohnungen). Die Situation in diesen Gemeinden unterscheidet sich somit von der in den drei Küstengemeinden (De Panne, Knokke-Heist und Koksijde), da die dort ansässigen Einwohner selbst eine zusätzliche Einkommensteuer für natürliche Personen zahlen, um die Gemeindekassen zu füllen. Außerdem lässt die Art und Weise, wie die Gemeinde die Zweitwohnungssteuer in Nieuwpoort, Ostende oder Blankenberge rechtfertigt, viel weniger rechtlichen Spielraum, um die Steuer vor Gericht anzufechten. Aufgrund der „Gewaltenteilung“ ist ein Richter nicht befugt, über die Angemessenheit einer Steuer zu urteilen. Das Gericht kann nur am Rande prüfen, ob das Gesetz eingehalten wurde oder nicht.
- Organisiert TWERES eine ähnliche Aktion, um die Provinzsteuer auf Zweitwohnungen anzufechten?
In Westflandern beträgt die Provinzsteuer auf Zweitwohnungen für das Steuerjahr 2025 147 Euro. Sie wird vom Eigentümer eines „Wohnsitzes in der Provinz, in der niemand wohnt“, erhoben. Personen mit Hauptwohnsitz in der Provinz zahlen eine allgemeine Provinzsteuer in Höhe von 24,50 Euro für Einpersonenhaushalte und 49 Euro für Haushalte mit zwei oder mehr Personen.
Beide Steuern dienen der Finanzierung der allgemeinen Ausgaben der Provinz. Das Wesen der Provinzialsteuer auf Zweitwohnungen besteht darin, dass sie den Verlust an Steuereinnahmen aus Zweitwohnungen ausgleicht, in denen niemand wohnt (und die daher nicht der allgemeinen Steuer unterliegen, deren Nutzer jedoch die Dienstleistungen und Infrastrukturen der Provinz in Anspruch nehmen können).
Konzeptionell erscheint die Zweitwohnungssteuer (und die unterschiedliche Behandlung) daher gerechtfertigt.
Schließlich haben wir es objektiv gesehen mit zwei verschiedenen Kategorien von Eigentümern zu tun, von denen die eine bereits indirekt aufgrund ihres „Wohnsitzes“ zu den Finanzen der Provinz beiträgt (da die allgemeinen Provinzsteuern von den Personen gezahlt werden, die ihren Wohnsitz in der Provinz haben), während die andere keinen Beitrag leistet. In der Tat haben wir es objektiv mit zwei verschiedenen Kategorien von Eigentümern zu tun, von denen die eine aufgrund ihres „Wohnsitzes“ bereits indirekt zu den Finanzen der Provinz beiträgt (da die allgemeinen Provinzsteuern von den in ihrem Wohnsitz ansässigen Personen gezahlt werden), während die andere keinen Beitrag leistet.
Der Unterschied in der Höhe ist jedoch beträchtlich: Der Eigentümer eines Zweitwohnsitzes zahlt dreimal so viel wie eine in der Provinz ansässige Familie, obwohl er auf den ersten Blick nicht dreimal so viele Kosten verursacht wie diese Familie. In einem Urteil vom 12. September 2023 kam das Berufungsgericht Gent nun zu dem Schluss, dass die Provinzsteuer für Zweitwohnungen in Westflandern nicht dem Gleichheitsgrundsatz der Verfassung entspricht.
Das Gericht stellt fest, dass es unstrittig ist, dass die Provinz das Recht hat, eine Steuer auf Zweitwohnungen zu erheben. Nach Ansicht des Gerichts gibt es dafür auch eine vernünftige Rechtfertigung: Sowohl die ständigen Einwohner als auch die Eigentümer von Zweitwohnungen profitierten „von den Investitionen, die die Provinz in die verschiedenen Infrastrukturen der Provinz tätigt“. Daher sei es gerechtfertigt, dass beide Kategorien von Steuerzahlern einen finanziellen Beitrag leisten. Mehr Probleme hat das Gericht jedoch damit, dass von den Zweitwohnungsbesitzern bis zu dreimal so viel verlangt wird wie von den „ständigen Einwohnern“ der Provinz. Nach Ansicht des Gerichts konnte die Provinz diese Unterscheidung nicht überzeugend begründen.
Gegen das Urteil ist ein Kassationsverfahren anhängig. In der Zwischenzeit werden nur wenige Eigentümer bereit sein, die Verfahrenskosten zu tragen, die um ein Vielfaches höher sind als die angefochtene Steuer von 147 Euro.
- Kann das Widerspruchsverfahren auch für die Rückforderung von Kommunalabgaben aus den Vorjahren genutzt werden?
Das Einspruchsverfahren ist auf den Steuerbescheid beschränkt, gegen den Einspruch erhoben wird, und kann daher nicht dazu führen, dass die Steuer für dieses Steuerjahr nicht gezahlt wird. Wer also über TWERES Einspruch gegen die kommunale Zweitwohnungssteuer für das Jahr 2025 einlegt, erhält (bzw. zahlt) nur die Steuer für dieses Jahr zurück (bzw. zahlt sie nicht).
- Wie kann ich selbst überprüfen, ob ich noch rechtzeitig Widerspruch über TWERES einlegen kann?
Anhand des „Versanddatums“ oben auf Ihrem Steuerbescheid der Gemeinde können Sie überprüfen, ob die Frist von drei Monaten nach Erhalt des Steuerbescheids in Ihrem Fall noch nicht abgelaufen ist. Anhand dieses Datums können Sie überprüfen, ob die Frist von drei Monaten nach Erhalt des Steuerbescheids in Ihrem Fall noch nicht abgelaufen ist.
- Ich habe bereits selbst Widerspruch eingelegt. Kann ich trotzdem an der Tweres-Kampagne teilnehmen?
Auch wenn Sie bereits einen Widerspruch an Ihre Gemeinde geschickt haben, können Sie das Verfahren über TWERES fortsetzen. Laden Sie dazu Ihr selbst verfasstes Einwendungsschreiben und die weiteren Unterlagen wie unter Punkt 7 beschrieben hoch oder senden Sie uns diese per E-Mail (info@tweres.be).
- Auf meiner Gemeindesteuerrechnung wird eine „Kurtaxe“ ausgewiesen.
Die Gemeinde Koksijde unterscheidet zwischen „Steuer auf Zweitwohnungen“ und „Steuer auf touristische Unterkünfte“. Eine „Zweitwohnung“ ist eine Privatwohnung, die nicht als Hauptwohnsitz des Eigentümers, Mieters oder Nutzers dient, aber jederzeit zu Wohnzwecken genutzt werden kann. Eine „Ferienwohnung“ ist eine Wohnung in einem Feriengebiet (und kann daher nicht als ständiger Wohnsitz genutzt werden). Für das Steuerjahr 2025 beträgt die Pauschalsteuer für touristische Wohnungen in Koksijde 1.103 Euro (643 Euro für ein Mobilheim in einem Feriengebiet).
Sie können auch über TWERES Einspruch gegen die Gemeindesteuer auf Ferienwohnungen einlegen. Die Chancen dafür stehen gut, da das Berufungsgericht diese Steuer vor kurzem (Januar 2025) für rechtswidrig erklärt hat, da sie diskriminierend ist und gegen den Gleichheitsgrundsatz verstößt.
- Beschränkt sich die Klage auf die Besteuerung im Jahr 2025?
Die Steuerverordnungen der drei betroffenen Küstengemeinden gelten für die Steuerjahre 2020 bis 2025. Diese Gemeinden werden im Herbst 2025 neue Verordnungen erlassen. Sobald diese bekannt sind, werden wir prüfen, ob das Verfahren mit TWERES in gleicher Weise fortgesetzt werden kann.
- Wir müssen also jedes Jahr ein Einspruchsverfahren über TWERES einleiten?
Das ist richtig. Es gibt keine andere Möglichkeit, Ihren Steuerbescheid in einem individuellen Verfahren anzufechten. Nur wenn die Gemeinde eine neue Steuerverordnung erlässt oder eine bestehende Verordnung ändert, ist es möglich, den Staatsrat anzurufen, um die Verordnung selbst anzufechten. Die aktuellen Steuerverordnungen der vier Küstengemeinden wurden im Dezember 2019 veröffentlicht und gelten bis Ende 2025.
- Ist dies eine langfristige Lösung?
Parallel zu dieser Aktion sucht TWERES nach anderen Wegen, um die diskriminierende Besteuerung in den oben genannten Küstengemeinden zu beenden. Andere Wege könnten rechtliche Schritte sein, aber auch politischer Druck auf verschiedenen Verwaltungsebenen, sei es auf lokaler, provinzieller, regionaler oder föderaler Ebene.
- Wie viel zahlen wir, wenn das Verfahren scheitert?
Bei einem negativen Ausgang des Verfahrens muss die Steuer natürlich bezahlt werden (oder, falls sie bereits bezahlt wurde, wird sie nicht zurückerstattet). Außerdem erhalten Sie in diesem Fall die an TWERES gezahlte Pauschale von 404,75 Euro nicht zurück. Als unterlegene Partei müssen Sie grundsätzlich auch die Gerichtskosten und die Kosten der Gegenpartei tragen. Leider ist es nicht möglich, im Voraus eine allgemeingültige Antwort auf die von der unterlegenen Partei zu zahlenden Verfahrenskosten (RPV) zu geben, da
– Die konkreten Umstände können unterschiedlich sein (z.B. in einem Verfahren, in dem mehrere Steuern von Eigentümern mit mehreren Zweitwohnsitzen angefochten werden, was bedeutet, dass eine andere Tabelle für die Berechnung der Gerichtskosten zur Anwendung kommt),
– Es gelten unterschiedliche Steuerregelungen (mit unterschiedlichen Steuersätzen) (z.B. beträgt die Steuer in Middelkerke in bestimmten Fällen nur 700 Euro, was bedeutet, dass der Streitfall unter eine niedrigere Tabelle für die Berechnung der RPV fällt).
– Die Höhe der geschuldeten RPV hängt letztlich von einer gerichtlichen Entscheidung ab.
In vielen Fällen (Anfechtung eines einzelnen Steuerbescheids in Höhe von ca. 1.200 Euro, wie in Koksijde) beträgt der Grundbetrag der Gerichtskosten 2 x 600 Euro (nach der jüngsten Erhöhung der Gerichtskosten) in einem zweistufigen Verfahren und im Falle des Obsiegens.
Der Mindestbetrag der RPV beträgt dann 2 x 300 Euro. Die vollständige Tabelle der Gerichtskosten finden Sie auf der Website der Nationalen Gerichtsvollzieherkammer.
- Inwiefern unterscheidet sich die Kampagne TWERES von der Kampagne Test Achats?
Seit Ende Juni 2021 bietet Test Achats auf seiner Website die Möglichkeit, ein Musterwiderspruchsschreiben gegen die kommunale Zweitwohnungssteuer in De Panne, Knokke-Heist und Koksijde herunterzuladen.
Auch auf der Website von DSD Advocaten (der Anwaltskanzlei, mit der TWERES zusammenarbeitet) kann ein Musterwiderspruchsschreiben kostenlos heruntergeladen werden.
Es ist jedoch nicht notwendig, ein Muster-Widerspruchsschreiben von TWERES zu haben, da die Anwälte von TWERES das Widerspruchsschreiben an die Gemeinde in Ihrem Namen verfassen. Sobald TWERES Ihre Unterlagen erhalten hat, brauchen Sie nichts mehr zu tun: TWERES kümmert sich um alle Formalitäten. Es macht auch keinen Sinn, einen Einspruch bei der Gemeinde einzulegen, da dieser ohnehin immer abgelehnt wird. Das macht nur Sinn, wenn Sie die Gemeinde verklagen wollen. Ab 2022 wird dieser Schritt nicht mehr von Test Achats übernommen. Auf seiner Website verweist Test Achats seine Mitglieder zu diesem Zweck an TWERES.
Die Anwälte von TWERES hingegen führen für jeden Teilnehmer ein separates Gerichtsverfahren. Im Erfolgsfall fordern sie für jeden Teilnehmer die Zahlung einer Verfahrensentschädigung. Dies erklärt, warum TWERES im Erfolgsfall jedem Teilnehmer grundsätzlich 382,75 € erstatten kann und warum die gesamte Klage im Erfolgsfall jeden Teilnehmer letztlich nur 20 € zusätzlich zum Jahresbeitrag von 10 € kostet.
TWERES hingegen verlangt die Zahlung eines festen Vorschusses in Höhe von 404,75 € zur Deckung aller Kosten. Darüber hinaus übernehmen der Verein und seine Anwälte alles für den Teilnehmer, der nur noch die endgültige Entscheidung des Richters abwarten muss. Im Erfolgsfall erhält der Teilnehmer an der Sammelklage grundsätzlich 384,75 € von TWERES zurück, so dass die ganze Aktion letztlich nur 20 € netto (+ 10 € Jahresbeitrag) kostet.
- Warum ist der von TWERES verlangte Beitrag bei einer Sammelklage so hoch?
Entgegen anderslautenden Behauptungen ist eine Sammelklage – eine sogenannte „class action“ – in derartigen Steuerstreitigkeiten nicht möglich. Mit dem Absenden des Teilnahmeformulars mit den erforderlichen Anlagen über die TWERES-Website oder per E-Mail an info@tweres.be beauftragen Sie TWERES, in Ihrem Namen Einspruch gegen den Zweitwohnungssteuerbescheid einzulegen. Wie Sie auf Ihrem Steuerbescheid lesen können, muss der Einspruch innerhalb von drei Monaten, gerechnet ab dem dritten Werktag nach dem Versanddatum des Steuerbescheids, schriftlich eingereicht werden. Das Widerspruchsrecht steht jedem einzelnen Steuerpflichtigen zu und kann nicht kollektiv, z.B. durch einen Verband, ausgeübt werden.
Die Rechtsanwälte müssen daher für jeden Betroffenen ein eigenes Verfahren einleiten. Nachdem die Gemeinde den Einspruch innerhalb von sechs Monaten zurückgewiesen hat oder diese Frist abgelaufen ist, werden die Anwälte von TWERES für jeden Teilnehmer separat einen Antrag bei der Geschäftsstelle des Gerichts erster Instanz in Brügge einreichen.
Jeder Fall muss also einzeln behandelt werden, insbesondere weil die Fristen, innerhalb derer ein Einspruch eingelegt oder ein Antrag beim Gericht gestellt werden muss, immer unterschiedlich sind. Schließlich ist auch die Umsetzung der endgültigen Entscheidung in jedem Fall unterschiedlich, da einige Teilnehmer die Gebühr bezahlt haben und andere nicht.
- Wie viel wird uns dieses Verfahren insgesamt kosten, wenn es zu einem positiven Ergebnis führt?
TWERES verlangt die Zahlung eines Pauschalvorschusses von 402,75 € zur Deckung aller Kosten. Für diesen Betrag kümmern sich der Verein und seine Anwälte um alles für den Teilnehmer, der dann nur noch auf die endgültige Entscheidung des Richters warten muss.
Dieser Betrag von 404,75 Euro setzt sich wie folgt zusammen:
– Honorar und Kosten der Rechtsanwälte (alles inbegriffen, vom Verfassen und Versenden des Einspruchsschreibens per Einschreiben bis zur administrativen und finanziellen Abwicklung der endgültigen Entscheidung über den Einspruch): 275 Euro;
– Mehrwertsteuer auf den Gesamtbetrag der Gebühren und Auslagen (21 %): 57,75 Euro.
– Obligatorischer Beitrag von 26 Euro pro Instanz (erste Instanz + Berufung) an den Garantiefonds für Rechtsbeistand in der zweiten Instanz: 52 Euro.
– Bearbeitungsgebühr des gemeinnützigen Vereins TWERES (Pauschale für die administrative und juristische Unterstützung während des gesamten Verfahrens): 20 €.
Im Erfolgsfall erhält der TWERES-Kläger grundsätzlich 384,75 € zurück, so dass die gesamte Klage letztlich nur 20 € netto (+ 10 € Jahresbeitrag) kostet.
Fazit: Der Pauschalbetrag, den Sie zu Beginn des Verfahrens an TWERES zahlen, ist keine „Eintrittsgebühr“, sondern ein „All-Inclusive-Betrag“, der im Erfolgsfall fast vollständig zurückerstattet wird. Lassen Sie sich also nicht von sehr niedrigen Einstiegsgebühren (bei manchen Anwälten nur 50 €) täuschen, sondern berechnen Sie den Gesamtbetrag, den Sie das Verfahren im Erfolgsfall kosten wird.
- Wie lange dauert das gesamte Verfahren bis zu einer endgültigen Entscheidung?
Das gesamte Verfahren kann mindestens drei bis fünf Jahre dauern. Nach Einreichung der Beschwerde hat die Gemeinde sechs Monate Zeit, um die Entscheidung des Bürgermeisters und der Schöffen mitzuteilen. Wenn die Gemeinde Ihre Beschwerde ablehnt, reicht unser Anwalt Ihre Klage innerhalb von drei Monaten bei der Geschäftsstelle des Amtsgerichts Brügge ein. Danach dauert es ungefähr 12 Monate, bis der Fall verhandelt wird und das Gericht ein Urteil fällt. Die unterlegene Partei (Sie oder die Gemeinde) kann dann innerhalb von drei Monaten nach Erhalt des Urteils beim Berufungsgericht in Gent Berufung einlegen. Das Berufungsverfahren bis zum endgültigen Urteil dauert ungefähr fünfzehn Monate. Danach sind mindestens drei Monate für die Vollstreckung des Urteils einzuplanen (die im Falle eines positiven Urteils die Rückzahlung der unrechtmäßig erhobenen Steuer umfasst).
- Ich werde teilnehmen und mein Teilnahmeformular zusammen mit den angeforderten Unterlagen einsenden. Was passiert dann?
Nachdem Sie Ihr Teilnahmeformular mit den angeforderten Unterlagen über die Website oder per E-Mail an info@tweres.be an TWERES geschickt haben, müssen Sie warten (maximal 2 Wochen, in der Regel aber nur 3 bis 4 Tage), bis die Anwälte Ihre Unterlagen zusammengestellt und geprüft haben. Wenn alles in Ordnung ist, erhalten Sie von TWERES eine E-Mail mit der Aufforderung zur Zahlung der Festgebühr. Sobald diese bezahlt sind, beauftragen wir die Anwälte, Ihren Widerspruch innerhalb der gesetzlichen Frist an die Gemeinde zu senden. Auch hier müssen Sie warten, bis TWERES Ihnen eine E-Mail mit einer Kopie des abgeschickten Widerspruchs im Anhang schickt.
Danach müssen Sie mehrere Monate warten, bis Sie von der Gemeinde die Nachricht erhalten, dass der Bürgermeister und die Schöffen Ihren Einspruch abgelehnt haben. Dieser Bescheid kann schnell kommen, z. B. innerhalb von zwei oder drei Monaten, aber manchmal dauert es auch länger als die sechs Monate, die die Gemeinde für eine Antwort hat. Die Gemeinde schickt diese Nachricht auch an die Rechtsanwälte. Wenn die Anwälte innerhalb von acht Monaten nichts von der Gemeinde gehört haben, reichen sie automatisch in Ihrem Namen einen Antrag bei der Kanzlei des Gerichts in Brügge ein.
Dies gilt natürlich nicht für diejenigen, die selbst einen Einspruch an die Gemeinde geschickt haben. Wenn Sie Ihre Angelegenheit über TWERES vor Gericht bringen möchten, um die Ablehnung Ihres Einspruchs anzufechten, müssen Sie TWERES rechtzeitig darüber informieren, um die dreimonatige Frist nicht zu versäumen, innerhalb derer beim Gericht gegen die Ablehnung Berufung eingelegt werden kann.
Sobald der Antrag beim Gericht eingereicht wurde, erhalten Sie eine Kopie per E-Mail. Ab diesem Zeitpunkt beginnt das gerichtliche Verfahren. Das bedeutet, dass Ihr Fall in einer ersten mündlichen Verhandlung eröffnet wird und das Gericht einen Termin für die mündliche Verhandlung festlegt. Aufgrund des Rückstaus an Fällen müssen Anwälte derzeit 20 Monate warten, bis ein Fall vor der Steuerabteilung des Gerichts erster Instanz in Brügge verhandelt wird. Das Urteil ergeht in der Regel innerhalb von sechs bis acht Wochen.
Wir bitten Sie daher um Geduld. Ab dem Zeitpunkt, an dem Sie die Kopie der Klageschrift erhalten, müssen Sie mindestens 15 Monate warten, bis Sie von uns hören. In der Zwischenzeit können Sie den Fortgang der Verfahren über unseren „Blog” auf dieser Website verfolgen.
